地处中原腹地的宋州，历经安史叛军、唐末农民起义军的洗礼，而后又成为中原军阀混战的主战场，一度人口锐减，唐玄宗开元年间尚有户数十三万，到唐末已不足三千户。
因其地势平坦，土地肥沃，自四十四年前朱温统一河南建立梁朝，战乱不再，宋州的户数不断增长。
四十四年间，户数从三千余户增长至四万户，人口从二万不到增长到二十五万有余。
此时的宋城，唐时旧名睢阳，安史之乱中，叛军攻克张巡所守的睢阳城后，因损失惨重，泄愤摧毁了睢阳城。
此时的宋城是在睢阳城的废墟上重建的，当时宋州因为战乱人口稀少，所建造的宋城规格就很小，沿用到此时，已略显拥堵。
宋城虽不大，但因汴河穿城而过，十分繁荣。
正值清晨，朝阳初生，城内各处已是人声鼎沸，各色商铺临街而建，贩夫走卒往来穿梭。
除了少数为生计起早奔波的居民行色匆匆外，大部分宋城百姓都从容安逸，游走于香气缭绕的早点铺子中，懒得出门的，甚至还能叫店家送餐到户。
陶文举多年为官，养成了早睡早起的好习惯，睡前必喝一杯蜂蜜水，早起则喝一杯淡盐水，并饱食一顿，如此方能保持一整天精力充沛。
筷子轻轻夹起一个小巧的肉馒头，囫囵放入嘴中，轻轻咬开，肉汁的鲜香在口中恣意弥漫，再喝上一勺金黄的栗米粥，陶文举只觉得所有的困倦都消失无踪了。
陶文举前日来到宋城，不光派了军队出去抓人，也派人去打听了宋城有名的吃食。
他的一大兴趣就是每到一地，一定要尝尝当地有名的美食，昨晚睡觉之前就开始期待这张家食铺的包子。
穿着普通的灰色麻袍，面容清瘦，像个郎中。店家和其他食客全然看不出，陶文举乃是此时宋城中官职最高的人，更看不出他就是前天晚上开始令宋城人谈之色变，杀人不眨眼的皇帝走狗。
四十四年间换了五个朝代十二个皇帝，导致此时的人们普遍缺少对皇帝的尊敬，认为皇权并不神圣，皇帝并非天生。
陶爽也穿着麻袍，坐在陶文举侧边，一小勺一小勺地喝着米粥，举止斯文，身行端正，任谁看到都会称赞一番。
一名带着凶煞之气的汉子走进食铺，凑到陶文举身边，轻轻耳语一番。
等到汉子告退，陶文举看了看略显安静的食铺，微微叹了口气，示意陶爽结账，起身走出张家食铺。
“叔父，出什么事了？”陶爽付了钱，快步追上陶文举。
“那位节度使府里的李家三郎，听说旧疾复发，头疼欲裂，说是月初来宋城的路上坠马，头受了伤。”陶文举淡淡地说道。
“这事侄儿听府上的仆人说起过，确有此事。”
陶文举稍稍仰头，回想了一下：“可前日他来拜访我的时候
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