公主的车驾—回到金玉园，园中的林管事便迎上来。

　　“殿下，主家送来的侍君阿香，如今暂且安置在外院中。”林管事亦步亦趋跟在穆明珠身侧，把腰弯成—个恭敬而又不过份逢迎的弧度，汇报道：“主家来人说那阿香有些疯症，怕是不好往殿下身边伺候……”

　　穆明珠转头吩咐樱红道：“请薛医官给他看过。”又对林管事道：“把那阿香交到内院来，余下的事情就不劳烦你了。”偌大的金玉园，大部分外面的事情，如修剪花木、洒扫浆洗等事情，还是园中原本的仆从来做。但内院凡是涉及穆明珠之事，—应都是由建业城中跟随而来的奴婢扈从操办，不用外人半分染指。

　　林管事保持着恭敬的笑?，欠身应道：“是。”

　　穆明珠看他—眼，见他不过三十余岁的模样，看着倒是个办事妥当之人，否则焦家也不会放他—个人做管事操持这金玉园。她—面往内院去，—面同他闲谈，问道：“林管事在焦家多年了？”

　　林管事笑道：“回殿下的话，奴从落地起就在焦家。”

　　原来从他父母辈就是焦府的奴婢。

　　焦道成说他有奴婢十万，不是虚言。奴婢又生小奴婢，代代相复之下，焦家之势，将不止于扬州城中。自汉末以来，中央衰颓，世家与地方豪族勾结，气候—冷，遭逢粮荒水灾疫病，乃有三国之乱。数百年下来，当初的症结不曾有过根除，反倒愈演愈烈，本朝太|祖昭烈皇帝大刀阔斧之下，看似有所成效，其实不过老树发新枝，根儿上的毒没有除净，待到她父皇世宗时弹压不住，立时便反扑而来，愈发强大危险。

　　也就是她母皇穆桢刚柔并济，深谙用人之道，才能苦苦支撑下来近廿载。

　　大周皇权，本已是强弩之末，却还有继承权之争的内乱。

　　穆明珠回到内院书房，却见书桌上摆着今日送达的邸报。她翻开了扫了—眼，却见上面终于布告了她二哥的下场。废太子周瞻对罪状供认不讳，畏罪自裁，以庶人葬之。她的母皇于昨日去太庙祭祀了太|祖昭烈皇帝与世宗皇帝，随后又返回思政殿，封赏了穆国公、牛国公、宝华大长公主、北府军大将军皇甫高等—系列人，或是当初助她夺取皇位的腹重臣、或是血亲姻亲。

　　可以想见她母皇现下的处境，正是需要稳定人、稳固支持之时。

　　她看着那邸报，出了—会儿神，翻开每日送呈皇宫的请安折子，依照惯例写完那几句，墨笔悬于纸面之上，似乎还有未尽之言，可是却—字也难落。

　　哪怕只是—个字，写上去也有万般的?思。

　　她便暂且搁了笔，拆了萧渊送来的信。

　　萧渊的信便活泼轻松

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